L’Hippopotame nain

• Taille : 1,75 m de long et entre 75 et 100 cm à l’épaule
• Poids : de 180 à 275 Kg
• Autres noms : hippopotame pygmée (Hexaprotodon Liberiensis)
• Nourriture : herbivore (fruits, feuilles, racines...)
• Habitat : fleuves et marais, forêt tropicale humide dense
• Lieu de vie : Libéria, Côte d’Ivoire, Guinée, Sierra Leone
• Estimation du nombre d’individus restant : 3000

Hippopotame nain

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Tout comme l’hippopotame commun, l’hippopotame nain se sent aussi bien sur terre que dans l’eau mais préfère la terre ferme. C’est un excellent nageur mais il est moins adapté à la vie aquatique que son cousin : ses yeux, placés latéralement, et ses oreilles sont plus bas sur la tête. Il est obligé de lever la tête pour respirer et pour voir lorsqu’il se trouve dans l’eau. En cas de danger, l’hippopotame nain ira se protéger dans la forêt plutôt que dans l’eau.

Particularités physiques :
Il possède un museau camus, et ses pattes sont différentes de celle du grand hippopotame, plus adaptées à une vie terrestre.

Contrairement au grand hippopotame, hexaprotodon liberiensis est plutôt un solitaire. Les hippopotames nains peuvent se reproduire vers l’âge de 5 ans. La femelle met au monde un seul petit après 6 à 7 mois de gestation. La naissance se fait sur la terre ferme et le bébé pèse 6 kg environ. Le petit est sevré à l’âge de 8 mois environ et peut rester avec sa mère jusqu’à l’âge de 8 ans. Les mâles évitent les rencontres avec leurs congénères et leurs territoires se chevauchent rarement. Sa vie sociale est encore méconnue, et la plupart des scientifiques ne peuvent étudier que les individus détenus dans les parcs zoologiques.

La population est estimée inférieure à 3 000 animaux. Il est menacé par la fragmentation de son habitat, une répartition très réduite, la déforestation, la pollution des eaux, l’ensablement des rivières et bien sûr la chasse. Sa viande est en effet consommée localement.

Statut :
Annexe II CITES, EN sur la liste rouge de l’UICN
Au Ghana, il a été exterminé
A noter : bien que l’espèce compte apparemment moins de 3 000 animaux, il n’est classé qu’en Annexe II de la CITES, on se demande pourquoi...

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