La déforestation, qu’est-ce que c’est ?

La forêt est utile pour les hommes !

Grâce à la forêt, nous pouvons boire de l’eau potable car le sol forestier est comme une éponge filtrante, qui purifie l’eau. Cette eau alimente les nappes souterraines qui la restituent dans les rivières.
La forêt protège le sol de l’érosion. Quand les arbres sont arrachés, le sol est alors mis à nu. La pluie et le vent vont abîmer sa surface entraînant la disparition d’éléments nutritifs (c’est comme si le sol perdait ses vitamines, plus rien ne pourra y pousser).

La forêt influence également le climat local. Plus les pluies sont importantes plus la forêt se développe. En se développant, la forêt transpire et respire, ce qui permet la formation de nuages plus importants. Quand la forêt disparaît, la sécheresse s’installe.

La forêt, un milieu naturel très riche

De nombreux animaux vivent et dépendent de la forêt. Certains oiseaux, des mammifères, des reptiles, des insectes… ont besoin de la forêt pour se nourrir et s’abriter. C’est le cas du cerf.

On y trouve aussi énormément de plantes, des champignons, des baies... Détruire la forêt, c’est donc détruire les animaux et les plantes qui y vivent, mais c’est aussi détruire l’homme qui a besoin de la forêt pour se chauffer, se nourrir et même se soigner.
Saviez-vous que l’on fabrique les médicaments grâce à des plantes qui poussent surtout dans les forêts tropicales ?

Pourquoi couper des arbres ?

Dans les pays d’Amérique du sud, d’Afrique ou d’Asie, les gens qui vivent près des forêts ont besoin de bois pour se chauffer ou construire des maisons. Cela ne pose pas trop de problèmes, le bois sert alors uniquement pour les besoins des familles.
Malheureusement, on coupe aussi les arbres pour les transformer et les vendre vers les pays riches.
Le bois qui vient de ces pays étrangers est appelé bois exotique. Ce sont des arbres qui ne poussent pas en France ; ils servent à fabriquer des meubles, du parquet, des éléments de la maison comme les portes et les fenêtres, du papier pour écrire mais aussi des mouchoirs en papier ou du papier toilette, des emballages en carton…

Les arbres poussent très lentement, il faut bien des années avant qu’un arbre ne devienne adulte. Si on abat tous les arbres à un même endroit, rien ne repoussera avant très longtemps.

Partout dans le monde, les hommes font disparaître les forêts : en Afrique on remplace la forêt par des cultures, en Amérique du nord c’est pour produire de la pâte à papier, en Amérique du sud et en Asie, on rase les forêts pour faire place aux plantations de palmiers à huile, aux terres pour le bétail…

Chaque année, les forêts tropicales humides (qui sont situées en Afrique, Asie et Amérique du sud) perdent 13 millions d’hectares par an alors qu’on y trouve la moitié de toute la flore de la planète (fleurs, plantes, arbustes…) et 80 % des insectes !

Dossier Pédagogique : Déforestation

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