Le Numbat

Avec son pelage brun-roux rayé de blanc et sa longue queue touffue, le numbat est un joli marsupial qui vit dans l’ouest de l’Australie. Une petite colonie a été réintroduite récemment dans le sud, à partir d’animaux élevés en captivité au zoo de Perth. La population était en effet menacée d’extinction.

Cet animal surprenant se nourrit exclusivement de termites et de fourmis. Doté d’une longue langue, le numbat peut manger jusqu’à 20 000 termites par jour ! En raison de son régime si particulier, le numbat est l’un des rares marsupiaux complètement diurne.

Il mesure environ 40 cm de longueur, et peut peser jusqu’à 550 grammes. La langue du numbat peut mesurer 100 mm hors de sa bouche ! La reproduction a lieu entre décembre et avril, une seule portée par an, de deux à quatre petits. La femelle est dotée de quatre mamelles, elle n’a pas de poche de sorte que les petits sont uniquement protégés des éléments par la fourrure de leur mère. En été, la mère laisse ses petits dans un terrier durant la journée et en octobre ces derniers sont capables de trouver des termites et des fourmis seuls. Les petits restent avec leur mère 9 mois environ.

C’est un animal qui vit dans les forêts d’eucalyptus et autres espaces boisés ouverts où l’on peut trouver des arbres morts. Solitaire, sauf pendant la saison de reproduction, il parcourt un territoire de 150 hectares environs. Il aime grimper aux arbres et faire des siestes au soleil dans la journée.

Il est menacé par la destruction de son habitat et de sa source de nourriture (notamment à cause de l’agriculture) et par l’introduction de prédateurs tels que chats, chiens et renards.

Liste Rouge des espèces menacées : Vulnérable