Le lycaon

A quoi ressemble le lycaon ?

Impossible de confondre le lycaon avec un chien ou un loup : oreilles rondes et noires, pelage bariolé (noir, gris, fauve et blanc), haut sur pattes avec un toupet blanc au bout de la queue. Chaque robe est différente ce qui permet l’identification de chaque individu. Il pèse entre 25 et 35 kg et peut mesurer jusqu’à 80 cm à l’épaule. On l’appelle aussi le loup peint.

Où vit le lycaon ?

Dans la savane, en Afrique (Bostwana, Zimbabwe, Afrique du Sud, Tanzanie, Namibie, Zambie, Kenya...)

Le lycaon en famille

Le lycaon vit en meute dirigée par un couple dominant qui assure la reproduction de l’espèce. Toute la troupe participe à l’éducation des petits, la mère est même nourrie par les autres membres de la meute ce qui lui évite ainsi d’aller chasser. Les adultes sont très affectueux et très patients avec les chiots. Une portée peut compter jusqu’à 17 petits mais peu d’entre eux survivent.

La journée d’un lycaon

Quand les lycaons ne s’occupent pas des petits, ils parcourent leur territoire en quête de nourriture. Ils sont capables de faire de longues distances dans une journée. Le lycaon ne chasse jamais seul, toujours en groupe et apprécie particulièrement les gazelles, certaines espèces d’antilopes, des zèbres… Après la chasse, les petits, les femelles pleines et les individus malades sont les premiers servis. Ce n’est qu’au moment de la reproduction que la meute de lycaons décide de s’installer autour d’une tanière ; le reste de l’année, ils sont sans cesse en mouvement, parcourant inlassablement d’immenses territoires.

Massacré par les fermiers, il a failli disparaître d’Afrique où il ne reste plus que 3000 lycaons. Il est également très sensible aux maladies ce qui explique le taux de mortalité élevé des petits.